오디오플래닛
스포티파이가 AI로 생성한 가짜 음악을 유료 구독자 플레이리스트에 끼워넣고 가격을 올리던 중, 오랫동안 기다려온 고음질 무손실 스트리밍 옵션을 발표했다. 스포티파이 프리미엄 구독자는 이제 기존의 Ogg Vorbis 압축 포맷 대신 24비트/44.1kHz FLAC를 선택할 수 있다. 하지만 스웨덴의 이 회사는 AI로 만든 가짜 음악을 듣는 데도 신경 쓰지 않는 사용자들이 이 변화를 알아차릴지 확신하지 못하는 눈치다.
스포티파이 공식 블로그에 따르면, “무손실 오디오는 스포티파이에서 가장 요청이 많았던 기능 중 하나였으며, 이제 드디어 일부 시장의 프리미엄 구독자들에게 배포되기 시작했다. 프리미엄 구독자는 무손실 기능이 활성화되면 스포티파이에서 알림을 받는다. 새 앨범을 탐닉하거나 오래된 명곡을 다시 들을 때, 무손실 서비스는 스포티파이에서 최고의 음악 음질을 제공한다.”
스포티파이는 “최고의 음악 음질”이 AI로 생성한 가짜 음악에도 적용되는지 명확히 밝히지 않았다. 이런 “콘텐츠”가 사람의 귀를 위한 고음질로 제작될 필요가 있는지는 의문이다. 아마도 가짜 트랙들은 듣는 이들을 속이기 위해 온갖 마법 같은 효과를 동원했을 테지만, 고해상도 무손실 서비스가 그중 하나일 가능성은 낮다.
스포티파이 구독 부문 부사장 구스타프 길렌함마르는 “기다림이 드디어 끝났다. 프리미엄 구독자들에게 무손실 사운드가 배포되어 매우 기쁘다”며, “이 기능을 품질, 사용 편의성, 투명성을 최우선으로 설계했다. 무손실 스트리밍 서비스로 프리미엄 사용자는 더욱 향상된 청취 경험을 누릴 수 있다”고 말했다.
스포티파이는 또한 “무손실 서비스는 팬들이 사랑하는 음악을 발견하고 즐길 수 있도록 스포티파이 프리미엄을 지속적으로 개선하려는 우리의 노력의 일환이다. 이 기능은 프리미엄 경험을 한 단계 업그레이드한다”고 밝혔다. 하지만 이어서 DJ, Jam, AI 플레이리스트, 새로운 믹스, 데일리스트 같은 “인기 기능”과 회사 글로벌 음악 편집 팀이 큐레이션한 플레이리스트를 자랑했다.
다만 오늘날 마스터링에 더 적합한 48kHz 대신 왜 CD에서 비롯된 44.1kHz 샘플링 주파수를 선택했는지에 대한 설명은 없다. 44.1kHz는 1970년대 후반 소니 PCM-1600 비디오 카세트 테이프에 디지털 오디오를 저장하기 위해 시작되었고, 1980년 소니와 필립스에 의해 CD 오디오 표준으로 굳어졌다. 스포티파이는 홍보에서 “로스리스로 이제 최대 24비트/44.1kHz FLAC로 트랙을 스트리밍할 수 있어, 스포티파이에서 제공하는 거의 모든 곡에서 더 풍부한 디테일을 즐길 수 있다. 새로 출시된 곡이나 좋아하는 트랙을 최고 음질로 몰입하며 감상할 수 있다”고 밝혔다. 최고 음질? 정확히는 아니다.
스포티파이는 “모두가 다르게 듣기 때문에 Wi-Fi, 셀룰러, 다운로드에 맞춘 맞춤 설정을 제공한다. 저품질, 보통, 고품질, 매우 고품질, 그리고 이제 로스리스 음질 중 선택할 수 있어 최대한의 유연성과 제어를 제공한다. 각 설정이 얼마나 많은 데이터를 사용하는지도 확인할 수 있어 선택이 더 쉬워졌다”고 전했다. 이는 대부분의 사용자가 광고와 함께 최저 음질로 제공되는 무료 티어를 스트리밍한다는 점을 인지한 발언이다.
무손실 옵션은 모바일, 데스크톱, 태블릿의 스포티파이 앱과 스포티파이 커넥트를 지원하는 기기에서 사용 가능하다. 스포티파이는 “소노스와 아마존 기기를 포함한 추가 기기 지원은 다음 달에 도착한다”고 밝혔다.
스포티파이 앱에서 무손실 오디오를 활성화하려면 프로필 아이콘으로 이동해 설정 및 개인 정보 → 미디어 품질로 들어가 Wi-Fi, 셀룰러, 다운로드 중 어디에서 무손실을 활성화할지 선택하면 된다. 각 기기에서 무손실 기능을 수동으로 활성화해야 하며, “무손실 옵션이 켜지면 재생 중 화면이나 커넥트 피커에 무손실 표시가 나타난다”고 스포티파이는 설명했다.
재미있는 경고도 있다. “가장 부드럽고 최상의 청취 경험을 위해 Wi-Fi에서 유선 헤드폰이나 스피커로, 블루투스가 아닌 스포티파이 커넥트 같은 비압축 연결을 권장한다. 현재 블루투스는 무손실 오디오를 전송할 대역폭이 부족해 신호가 압축된다.” 또한 “무손실 옵션은 음악의 모든 디테일을 제공하므로 오디오 파일 크기가 클 수 있다. 기기에서 무손실을 활성화하면 트랙 재생에 잠시 시간이 걸릴 수 있다. 하지만 캐싱되고 로드되면 바로 들을 수 있다”고 덧붙였다.
스포티파이 프리미엄 구독자를 위한 무손실 옵션은 2025년 10월까지 50개 이상의 시장에 점진적으로 배포된다. 호주, 오스트리아, 체코, 덴마크, 독일, 일본, 뉴질랜드, 네덜란드, 포르투갈, 스웨덴, 미국, 영국 프리미엄 구독자들은 이미 서비스를 시작했다.
