오디오플래닛
PSB iQ 시리즈는 50년 음향 리서치의 정수와 프리미엄 BluOS 생태계의 결합, 북쉘프 무선 스피커의 새로운 기준을 제시하고 있다. 하이파이의 세계에서 ‘단순함’과 ‘고성능’은 오랫동안 양립하기 힘든 평행선과 같았다. 소스기기, 프리앰프, 파워앰프, 그리고 스피커로 이어지는 전통적인 분리형 시스템은 오디오파일들의 확고한 종교였으며, 올인원 무선 스피커는 대개 편리함을 위해 음질을 양보한 타협물로 취급받아 왔다. 그러나 캐나다의 명문 스피커 제조사 PSB가 새롭게 선보인 올인원 스트리밍 스피커 ‘iQ 시리즈’는 이러한 고정관념에 강력한 균열을 내는 결과물이다.
50년이 넘는 세월 동안 철저한 음향 리서치와 설계를 이어온 PSB는 전작인 Alpha iQ의 성공적인 음향 플랫폼을 한 단계 더 진화시켰다. 이번에 공개된 iQ 시리즈는 입문형 모델인 ‘iQ1’과 완전 무선 스테레오(True Wireless Stereo) 시스템을 구현한 상급기 ‘iQ2’ 두 가지 라인업으로 구성되어, 복잡한 컴포넌트 없이도 진정한 하이파이 사운드를 누리고자 하는 현대 리스너들의 라이프스타일을 정확히 정조준한다.
TI 버브라운 플랫폼
iQ 시리즈의 가장 극적인 변화는 내실의 강화에 있다. PSB는 이번 시리즈를 위해 TI(Texas Instruments) 산하의 명가, 버브라운(Burr Brown)의 차세대 클래스 D 증폭 플랫폼을 전격 도입했다. 시스템 총 출력은 무려 270W에 달하며, 각 채널의 4인치 폴리프로필렌 미드베이스 우퍼에는 각각 90W의 독립된 전용 앰프가 할당되어 단단하고 밀도 높은 저역을 보장한다.
고역을 담당하는 0.75인치 알루미늄 돔 트위터(네오디뮴 마그넷 및 자성유체 댐핑 적용)의 구동 방식에서는 두 모델의 급 나누기가 목격된다. iQ1은 2채널 공유형 앰프를 통해 트위터당 45W를 공급하는 반면, 상급기인 iQ2는 고역에도 각각 독립된 45W 앰프를 배치하여 고전류 구동의 여유로움을 극대화했다. 여기에 정밀하게 튜닝된 DSP 크로스오버와 최적화된 저주파 확장 기술이 결합되어, 시청실을 가득 채우는 사운드는 그 물리적 크기를 의심케 할 만큼 깊고 강력하다.
BluOS가 이끄는 생태계
iQ 시리즈의 백미는 역시 현존하는 가장 강력한 무선 오디오 플랫폼 중 하나인 ‘BluOS’의 전면적 수용이다. 아마존 뮤직, 타이달(Tidal), 코버즈(Qobuz) 등 20개 이상의 글로벌 스트리밍 서비스와 팟캐스트, 인터넷 라디오를 앱 하나로 매끄럽게 통제할 수 있다. 오디오파일급 DAC를 탑재하여 최대 24비트/192kHz의 고해상도 음원을 손실 없이 디테일하게 재생해 내는 능력은 이 스피커가 ‘편리함’만을 내세운 제품이 아님을 방증한다.
여기에 스포티파이 커넥트, 타이달 커넥트, 애플 에어플레이 2는 물론 aptX Adaptive 코덱을 지원하는 블루투스까지 지원하여 소스기기 대응력을 극한으로 끌어올렸다. 뿐만 아니라 턴테이블 유저를 위한 MM 포노 앰프 내장, TV 연결을 위한 HDMI eARC, PC 및 모바일 기기 연결을 위한 USB-C 단자까지 갖추어 홈 엔터테인먼트의 허브로서 부족함이 없다. 서브우퍼 출력단에는 DSP 기반의 하이패스/로우패스 필터가 적용되어 시스템 확장성까지 치밀하게 계산했다.
iQ1과 iQ2, 두 가지 선택지
실용성을 중시한다면 블랙과 화이트 마감으로 제공되는 iQ1이 훌륭한 대안이다. 좌우 스피커를 유선 스테레오 케이블로 연결하여 완벽한 채널 동기화와 안정적인 퍼포먼스를 유도하면서도, 미국 기준 999달러(캐나다 1,299달러)라는 합리적인 가격표를 달았다.
반면, 진정한 무선의 자유와 인테리어 오브제로서의 가치를 원한다면 iQ2로 시선이 갈 수밖에 없다. iQ2는 좌우 스피커를 초저지연 무선 링크로 연결하는 ‘트루 와이어리스 스테레오’를 달성했다. 특히 마감의 다채로움이 돋보이는데, 엠버 레드, 보리얼 그린, 그래니트 그레이, 샌드스톤 베이지 등 감각적인 4가지 신규 컬러를 비롯해 구리 빛 액센트가 가미된 프리미엄 월넛 비니어까지 총 7가지 선택지를 제공한다. 일상적인 사용에서 캐비닛을 깨끗하게 유지해 주는 지문 방지 코팅 처리 역시 돋보이는 디테일이다. 가격은 컬러 마감이 1,399달러, 월넛 비니어가 1,499달러(미국 기준)로 책정되었다.
PSB의 제품 매니저 맥 토미(Mack Tommy)의 말대로, 오늘날 시장에는 전통적인 분리형 시스템의 복잡함 없이 하이파이 사운드를 즐기고자 하는 거대한 고객층이 존재한다. PSB iQ 시리즈는 브랜드가 50년간 쌓아온 음향적 헤리티지를 가장 현대적이고, 가장 직관적인 올인원 방식으로 풀어낸 영민한 해답이다.
